Rođen je u Zrenjaninu, gradu na Begeju 1929. godine. Iz grada je 1941. godine pobegao u Novi Sad, nakon masovnog ubistva Jevreja. Tada je i poslednji put video roditelje.
Uhapšen je kao dečak u Novom Sadu, a u zloglasnim koncentracionim logorima Aušvicu i Buhenvaldu proveo je dve godine, gde je dočekao oslobođenje.
Završio je srednju tehničku školu u Novom Sadu, nakon čega je studirao je arhitekturu i germanistiku u Beogradu. Paralelno sa karijerom prevodioca i diplomate, Ivanji se bavio i književnošću. Od rane mladosti objavljivao je poeziju, prozu, eseje, drame…
Njegova dela prevedena su na desetine stranih jezika.
Preminuo je 9. maja 2024. godine u 96. godini.
(RTS)